Apa Itu Relung, Fungsi, dan Contohnya dalam Biologi

Istilah relung sering kita temui dalam biologi. Secara umum, relung merujuk pada peranan suatu organisme dalam suatu ekosistem.

Supaya lebih jelas, simak pengertian relung, fungsi, dan contohnya.

Apa itu relung?

Relung sering kali disamaartikan dengan habitat. Habitat dan relung merupakan unit terkecil dari biosfer bumi. Akan tetapi, keduanya merujuk pada definisi yang berbeda.

Habitat adalah tempat hidup alami tumbuhan dan hewan, sedangkan relung atau niche adalah peranan atau fungsi dari suatu makhluk hidup dalam suatu ekosistem.

Sementara itu, para ahli juga memiliki definisi terhadap relung. Ahli biologi dan zoologi Amerika Joseph Grinnell mendefinisikan relung sebagai bagian dari habitat yang disebut mikrohabitat.

Grinnell berpendapat bahwa setiap relung hanya dapat dihuni oleh satu spesies yang lebih dikenal dengan istilah relung habitat. clickbet88

Sementara, relung menurut ahli zoologi Charles Elton adalah suatu fungsi atau peranan spesies yang terdapat di dalam komunitasnya.

Sederhananya, relung adalah bagaimana suatu organisme ‘cocok’ dengan ekosistemnya. Sebagai contoh, relung populasi suatu kadal pohon tropis terdiri atas berbagai macam variabel.

Mulai dari kondisi alam dan iklim, kisaran suhu yang dapat ditoleransi kadal, ukuran dan jenis pohon untuk ia bertengger, hingga jenis serangga yang tersedia untuk ia makan.

Fungsi relung

Relung berfungsi sebagai tempat para spesies untuk hidup bersama kelompoknya tanpa merasa ada persaingan.

Sebab, makhluk hidup secara alamiah akan memilih habitat dan relung ekologinya sesuai dengan kebutuhannya, mulai dari berkembang, tumbuh, bertempat tinggal, dan sebagainya.

Oleh karena itu, apabila kebutuhan suatu relung tidak terpenuhi, kemungkinan spesies akan gagal bertahan hidup dan bisa jadi punah.

Klasifikasi relung

Menurut Hutchinson, relung diklasifikasikan menjadi dua jenis, yaitu relung fundamental dan nyata. Berikut penjelasannya.

1. Relung fundamental

Relung fundamental atau disebut juga relung dasar mengacu pada kumpulan sumber daya yang mampu digunakan oleh suatu populasi di bawah keadaan ideal.

Kondisi ini memungkinkan populasi dapat hidup tanpa pesaing atau adanya kompetisi.

Namun pada kenyataannya, masing-masing populasi terlibat dalam jaring interaksi dengan populasi spesies lain serta pembatas biologis seperti kompetisi, predasi, atau ketidakhadiran sumber daya yang dapat digunakan.

2. Relung nyata

Relung nyata atau relung realitas adalah kondisi fisik yang memungkinkan ditempati oleh organisme secara bersamaan.

Relung ini terbentuk dari hasil interaksi kompetisi dari kompetitor (pesaing) dan predator (pemangsa) antarspesies dalam relung dasar.

Contoh relung

Dirangkum berbagai sumber, berikut beberapa contoh relung.

1. Tanaman hidrofit

Tanaman hidrofit yang hidup di lingkungan perairan seperti teratai dan eceng gondok memiliki adaptasi khusus dengan ekologi basah.

Dalam proses adaptasi, tanaman ini memiliki karakteristik khusus seperti daun yang lebar untuk mempermudah penguapan, akar panjang untuk mempertahankan kedudukan dan lapisan, serta daun yang tipis untuk mempermudah menyerap energi matahari.

2. Tanaman xerofit

Tanaman xerofit yang hidup di lingkungan kering seperti kaktus dan lidah buaya beradaptasi dengan niche ekologi kering.

Proses adaptasinya bisa dilihat dari bentuk daun tebal untuk menyimpan air, akar panjang untuk menjangkau air lebih jauh ke bawah tanah, dan memiliki lapisan lilin sebagai pencegahan penguapan di siang hari.

3. Pinguin kasiar

Pinguin kasiar adalah spesies yang banyak ditemukan di Antartika dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berendam di air. Untuk mencari makanannya, mereka akan berburu cumi-cumi dan krustasea kecil.

4. Warbler Kirtland

Warbler kirtland adalah burung langka yang hidup di wilayah kecil Semenanjung Utara Bagian Bawah dan Semenanjung Atas Michigan.

Relung dari burung ini yaitu hutan pinus jack dengan kondisi spesifik yaitu mempunyai luas wilayah yang lebih dari 80 hektare.

5. Paus biru

Paus biru hampir sebagian besar berada di Samudera Pasifik di sekitar Antartika, India, dan kawasan timur laut.

Mereka mengonsumsi hewan-hewan kecil seperti krustasea bernama krill. Ukurannya yang besar memungkinkan paus biru untuk tidak pernah diburu oleh hewan lainnya.

Itulah penjelasan tentang apa itu relung ekologi serta fungsi, klasifikasi, dan contohnya pada hewan serta tanaman.